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方坚持，或者说折磨自己。再说，赎罪并不需要镣铐和锁链才能实现，如果要一直为你准备这些东西，我也会觉得很头疼啊。所以这种时候，像其他人那样对温蒂说声谢谢就行。”

    ??“是……”伊莎贝拉咬了咬嘴唇，缓缓低下头去，“我明白了。”

    ??“我知道你过去一直活在责任与命令之中，不过没关系，总有一天你会习惯这种新的生活方式的。”罗兰换了个话题，“这次会见是一次难得的宣传机会，本应该举办得更隆重一些，不过我已不想再把时间浪费在典礼和宴会上。你应该知道，无冬城遭到了邪兽的攻击。”

    ??“是。”说到正事，伊莎贝拉的神色顿时认真起来，“您找我来，是想了解关于邪兽的情报吗？”

    ??“没错，毕竟过去百年里，赫尔梅斯才是对抗邪兽的主要力量，我想教会一定积累下了不少相关资料。”

    ??伊莎贝拉毫不犹豫地应道，“我会把我所知的一切都告诉您。”

    ??当四天前得知无冬城突然遭到邪兽袭击时，罗兰起初并未太过在意——他在西境经历过多次邪月，好几年前人们就已经能用木枪和火器对付它们，更何况是如今的军队。虽说邪月以外的时节出现大量邪兽有些反常，不过第一军正在多个地区与魔鬼交战，他也无暇顾及这背后的缘由。

    ??没想到事情的发展出乎了他的意料。

    ??当晚他连续收到数封发自北坡山塔台的电报，情况变得急转直下。大量邪兽越过塔其拉一线，向开拓地发起了进攻，驻防部队也进行了相应抵抗，却没能阻挡住敌人的攻势，如果不是装甲列车及时投入支援，损失会更加惊人。

    ??而且报告中提及，有好几个目击者宣称看到了如幽灵般的怪物，它们行动迅捷、悄然无声、几乎难以用肉眼察觉，只有粘上血迹后才会现出身形。

    ??这让罗兰意识到，他或许严重低估了邪兽的能力。

    ??……

    ??当伊莎贝拉述说完毕，罗兰发现自己的猜测得到了印证——比起赫尔梅斯圣城，灰堡西境的邪月不过是大海中的一片支流，邪兽的类型远比魔鬼要多得多，有些混合种甚至已很难在野兽中找到原型。

    ??比如拥有奇长无比的身躯，能穿过地表、攀上城墙的蛮荒兽，与羊角鸟身、对普通人威胁极大的寒号鸟等等，都是西境不曾见过的怪物。同时，他对这场袭击来得毫无征兆的原因也有了一个基本头绪——大群邪兽突然出现在开拓地后方，十有八九是蛮荒兽的缘故。

    ??但这仍不能解释，为何无冬情况会变得如此严峻。就算后方没有圣城那样巨大的城墙，第一军也都是缺乏经验的新人，可武器上的差距足以弥补这一切。或许一开始人们会陷入混乱，但应急预案启动后，军队应该能快速稳定住局势才对。

    ??另外，他注意到伊莎贝拉始终没有提及那种有如幽灵般的怪物，这也让他产生了疑惑——那究竟是全新的敌人，还是领民在混乱下的误报？

    ??这时，一名侍从抱着一个纸包走进了房间。

    ??“陛下，无冬城发来了新的信件。”

    ??“不是电报？”罗兰有些意外道。

    ??“是，这是通过空骑士运送来的。”

    ??“把它拆开吧。”

    ??纸包里装着的竟是一沓图片，罗兰将其摊开在桌上，才发现那全是此次袭击者的真实写照。显然，这些图片都是出自索罗娅之手——比起文字报告，后者在情报层面上无疑要精确形象得多。

    ??看来哪怕自身毫无战斗能力，她们也在为保卫自己的家园而做着力所能及的努力。

    ??很快，其中一张怪物尸体的图片引起了罗兰的注意。

    ??它似乎是被火车撞死，大半个身体都黏在了铁板上，其外形无法跟伊莎贝拉所描述的任何一种邪兽联系起来。

    ??“这种混合种，你在赫尔梅斯见过吗？”他将图纸抽出，放在伊莎贝拉面前。

    ??她仔细端详了一遍，随后摇了摇头。

    ??倒是一直站在罗兰身后的夜莺，突然发出了“咦”的一声轻呼。

    ??第一千四百二十章 新的晋升者

    ??“怎么。”罗兰偏过头，“有什么问题吗？”

    ??“它看上去和我之前杀过的一些玩意有点相似。”夜莺摊手道，“只是那些怪物比这小得多，也没有如此夸张的外形……”

    ??“等等，你指的是大雪山那次探查？”

    ??夜莺点点头，“更早的是搜寻冰女巫的时候。就隐形这点来看，被人当作幽灵似乎也说得通。”

    ??“这两种怪物的不同点在哪里，你能说得更详细一些吗？”罗兰追问道。