第20章最后期限 (第7/11页)

哈里森和曼彻斯特别管他们俩，他没事儿，但很不情愿地意识到当你要减轻别人的怀疑时，不能说这种话。至少哈里森现在很警觉，也许还没有全面警觉起来，但也差不多了。

    ??沉默的作用更大，当他转向罗立时，哈里森和曼彻斯特慢慢地沿着走廊走过去。哈里森简短地对他的同伴说了几句话，然后站在系公共休息室的门口，曼彻斯特进去寻找饼干。哈里森可以看着他们，但泰德认为他听不到他们说什么。

    ??“那个关于教师电话簿的故事编得真不错，”罗立评论说，又把烟斗柄放进嘴中嚼着“我认为你和萨奇开着的窗户中的小姑娘有很多相同之处，泰德——你很擅长即兴创作传奇故事。”

    ??“罗立，这不是你的真心话。”

    ??“我根本不知道什么是我的真心话，”罗立温和地说“我承认自己很好奇，但我不敢确信我真想知道。”

    ??泰德微微一笑。

    ??“我觉得你是故意忘掉贡佐汤姆卡罗尔，他的确退休了，但上次我看电话簿时，他仍然排在我们俩之间。”

    ??“罗立，我该走了。”

    ??“真的，”罗立说“你要给范顿太太写张便条。”

    ??泰德觉得自己面颊有点儿热。艾尔西阿范顿1961年以来一直是英语系的秘书，但今年四月死于咽喉癌。

    ??“我叫住你只是为了告诉你一件事，”罗立继续说“我发现了你要找的东西，有关麻雀的事。”

    ??泰德感到他的心猛地一跳：“你这是什么意思？”

    ??罗立把泰德又领会办公室，拿起巴林格的美国民间传说。“麻雀、潜鸟，尤其是夜里出没的怪鸟，是灵魂摆渡者，”他说，声音中有些得意“我知道和夜里出没的怪鸟有关系。”

    ??“灵魂摆渡者？”泰德怀疑地说。

    ??“来自希腊语，”罗立说“指那些摆渡者，在这里指那些在生者世界和死者世界之间摆渡人类灵魂的人。据巴林格说，潜鸟和夜里出没的怪鸟是生者的先驱，据说它们总是聚集在死亡将要发生的地方。它们不是预示凶兆的鸟，它们的任务就是把刚死去的灵魂引导到他们死后该去的地方。”

    ??他盯着泰德。

    ??“麻雀的集结是很不吉利的，至少巴林格这么说，麻雀据说是死者的先驱。”

    ??“那意味着——”

    ??“那意味着它们的任务是引导迷失的灵魂回到阴间。换句话说，它们是活死人的先驱。”

    ??罗立从嘴里拿下烟斗，严肃地看着泰德。

    ??“我不知道你的情况，泰德，但是我建议你谨慎，极度谨慎，你看上去像一个身陷困境的人。如果我能帮什么忙，请告诉我。”

    ??“谢谢，罗立。只要你别声张，就算帮了我最大的忙。”

    ??“在这方面，至少你和我的学生的看法完全相同。”但烟斗上方的眼睛仍然充满关怀“你会照顾好自己的吧？”

    ??“我会的。”“如果那些跟着你的人是在帮助你，泰德，最好跟他们说真话。”

    ??如果他能这么做，那就太好了，但问题并不是他信不信任他们。如果他真的开口说实话，他们会完全不信任他。即使他信任哈里森和曼彻斯特，跟他们谈，那也只能等到他皮肤下那种蠕动感消失之后才行。因为乔治斯达克在监视他，而且他已过了最后期限。

    ??“谢谢，罗立。”

    ??罗立点点头，再次要他多保重，然后回到办公桌后。

    ??泰德走回他自己的办公室。

    ??六

    ??“当然，我必须给范顿太太写张便条。”

    ??在他把最后一叠错拿出的档案放回原处时，他停了下来，看着他那台ibm电脑打字机。最近他对所有大大小小的书写工具都很敏感，不止一次怀疑在每个书写工具中是不是都有一个不同的泰德波蒙特，就像魔鬼潜藏在每个瓶子中一样。

    ??“我必须给范顿太太写张便条。”

    ??但现在，人们更可能用一个灵应盘而不是电脑打字机与已故的、了不起的范顿太太进行通讯联系。范顿太太煮咖啡总是煮得很浓，浓得几乎可以站起来说话了。为什么他要说那话呢？范顿太太是他心中最遥远的人。

    ??泰德把最后一叠非写作学生的档案扔进档案柜，关上抽屉，看着他的左手。绷带下面，拇指和食指之间突然开始灼热发痒，他把手在裤管上蹭蹭，但这似乎使手痒得更厉害。现在它又开始跳动了，那种剧烈的、火烤一般的灼热加剧了。

    ??他从办公室窗户向外望去。

    ??在道路对面，电话线上排满了麻雀，更多的麻雀站在学校医务室的屋顶上。当他看着的时候，又有一批落到一个网球场上。

    ??它们似乎都在看着他。

    ??“灵魂摆渡者。活死人的先驱。”

    ??现在一群麻雀像一股卷着干树叶的旋风一样盘旋而下，落在礼堂的屋顶。

    ??“不，”泰德声音颤抖地低声说，背上泛起一层鸡皮疙瘩，手又痒又热。

    ??打字机。

    ??只有用打字机，他才能摆脱麻